Le Testament de Léonard

Château du Clos Lucé, Amboise, mai 1519. Le vieux maître sentait venir la fin. Léonard de Vinci, soixante-sept ans, appelé en France par le roi François Ier, n'avait plus la force de tenir un pinceau.

Il dicta ses dernières volontés à son fidèle Francesco Melzi. Mais au-delà des dispositions matérielles, il voulait transmettre quelque chose de plus précieux : sa vision du monde.

« Francesco, note bien ceci. Toute ma vie, j'ai cherché à comprendre. La nature était mon maître, l'observation mon école, le doute mon compagnon. Je n'ai jamais accepté les réponses toutes faites. »

« On m'a reproché de ne jamais terminer mes œuvres. Mais pour moi, une œuvre n'est jamais terminée, elle est seulement abandonnée. Car il y a toujours quelque chose à améliorer, à comprendre, à explorer. La perfection n'est pas de ce monde ; la quête de perfection, si. »

« J'ai peint des visages et disséqué des cadavres. J'ai conçu des machines de guerre et des systèmes d'irrigation. J'ai étudié le vol des oiseaux et la circulation du sang. On m'a dit que j'éparpillais mon génie. Je réponds que tout est lié. L'aile de l'oiseau m'a appris l'anatomie ; l'anatomie m'a appris la peinture ; la peinture m'a appris la lumière ; la lumière m'a appris l'optique. »

« Le plus grand danger pour l'esprit, c'est de croire qu'on sait. J'ai passé ma vie à désapprendre ce que je croyais savoir. Chaque réponse ouvre dix questions nouvelles. L'ignorance qui se connaît est plus sage que la connaissance qui s'ignore. »

« Je laisse derrière moi des milliers de pages de notes, de dessins, d'observations. Beaucoup ne seront jamais lues. Certaines contiennent des idées que mon époque ne peut pas comprendre. Les machines volantes, les sous-marins, les automates : peut-être qu'un jour, quelqu'un saura les construire. Je plante des graines pour des jardins que je ne verrai jamais fleurir. »

« Si j'avais un conseil à donner aux générations futures, ce serait celui-ci : cultivez la curiosité comme la plus précieuse des vertus. Posez des questions que personne ne pose. Regardez ce que personne ne regarde. Connectez ce que personne ne connecte. Car le génie n'est pas un don ; c'est une manière de voir le monde. »

« Et surtout, n'ayez pas peur de vous tromper. J'ai commis plus d'erreurs que je n'ai eu de succès. Mais chaque erreur m'a appris quelque chose. L'échec n'est pas le contraire de la réussite ; c'est son chemin. »

Léonard ferma les yeux. Francesco pleurait en silence. Le roi François, dit-on, vint lui tenir la main dans ses derniers instants.

Cinq siècles plus tard, les carnets de Léonard continuent d'émerveiller. Les graines qu'il avait plantées ont bel et bien fleuri.