**Contexte :** Le professeur Lidenbrock, un savant excentrique, a découvert un mystérieux parchemin runique dans un vieux livre. Avec l'aide de son neveu Axel, il a déchiffré le message qui indique un passage vers le centre de la Terre par le cratère du volcan Sneffels, en Islande. Les deux hommes, accompagnés du guide islandais Hans, viennent de descendre dans les profondeurs du volcan éteint. Après plusieurs jours de descente dans des galeries obscures, ils arrivent à un carrefour de deux chemins. Le professeur, sûr de lui, choisit la galerie de l'est. Mais après des heures de marche, ils se retrouvent dans une impasse... C'est le moment où Axel, épuisé et découragé, fait une terrible découverte.
**Extrait emblématique : Le Manque d'Eau (Chapitre XVII - adapté)**
Nous avions marché pendant dix heures. Je ne pouvais plus estimer le temps ni la distance. Un silence de mort nous enveloppait, à peine troublé par le bruit de nos pas. Soudain, je m'aperçus que les parois de la galerie changeaient. La lave brillante, qui nous avait éclairés par sa propre lumière, s'était éteinte. À sa place, des roches sombres et ternes apparaissaient. Le tunnel devenait de plus en plus étroit.
Je m'arrêtai net.
« Oncle ! » dis-je d'une voix qui me parut étrangère.
Il se retourna. « Qu'y a-t-il, Axel ?
— La lumière ! La lumière s'en va ! Regardez ces parois ! »
Le professeur Lidenbrock promena sa lampe sur la muraille. Un grognement sourd lui échappa. Je ne m'étais pas trompé. La couche de lave incandescente avait disparu. La température baissait sensiblement. Nous marchions maintenant dans une roche froide et obscure.
« Axel, murmura mon oncle d'un ton grave, nous sommes perdus.
— Perdus ? balbutiai-je en frissonnant.
