CONTEXTE : Paul et Virginie sont deux enfants élevés ensemble sur l'île de France (actuelle île Maurice). Ils vivent dans une nature paradisiaque, innocents et heureux, jusqu'à ce que Virginie soit envoyée en France par une tante riche. Après des années d'absence, elle revient enfin. Le navire qui la ramène est pris dans une terrible tempête, en vue de l'île. Paul, fou d'angoisse, assiste impuissant au naufrage depuis le rivage.
EXTRATIT EMBLÉMATIQUE : La tempête et le naufrage (Chapitre XII, adapté)
Le ciel se couvrit d'un voile noir qui s'étendait depuis le sommet des montagnes jusqu'à la mer. On n'entendait que les sifflements des rafales et le mugissement continuel des vagues. Des tourbillons de vent soulevaient l'écume du rivage, et projetaient au loin une bruine épaisse. Une multitude d'oiseaux de mer, poussés par l'ouragan, volaient en criant dans les anfractuosités des rochers.
Bientôt, des torrents de pluie se précipitèrent des flancs des montagnes. Des fleuves de limon roulaient avec fracas dans les vallées. La mer, soulevée de son lit, paraissait se confondre avec le ciel. Son mugissement affreux, joint à celui des vents et des rochers, formait un bruit si terrible qu'il semblait que la fin du monde fût arrivée.
Au milieu de cette confusion, on apercevait le vaisseau qui portait Virginie. Il était à l'ancre au-delà de la pointe, et n'osait en approcher, dans la crainte de se briser contre les écueils. On le voyait s'élever sur les vagues comme une montagne, et puis disparaître dans leurs abîmes. Tous les efforts pour le sauver étaient inutiles. Aucune chaloupe n'aurait pu tenir sur une mer si furieuse.
