La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le Bœuf
Une Grenouille vit un Bœuf Qui lui sembla de belle taille. Elle, qui n'était pas grosse en tout comme un œuf, Envieuse, s'étend, et s'enfle, et se travaille, Pour égaler l'animal en grosseur, Disant : « Regardez bien, ma sœur ; Est-ce assez ? dites-moi ; n'y suis-je point encore ? — Nenni. — M'y voici donc ? — Point du tout. — M'y voilà ? — Vous n'en approchez point. » La chétive pécore S'enfla si bien qu'elle creva.
Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages : Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs, Tout petit prince a des ambassadeurs, Tout marquis veut avoir des pages.
(Jean de La Fontaine, Fables, Livre I, 3, 1668)
**Explication et adaptation pour les élèves :**
Dans cette fable, nous rencontrons une petite grenouille qui vit tranquillement près d'un étang. Un jour, elle aperçoit un grand bœuf, un animal très imposant et puissant. La grenouille, qui est toute petite, le regarde avec admiration, mais aussi avec un peu de jalousie. Elle se dit : « Pourquoi est-il si grand et moi si petite ? Je veux être aussi grosse que lui ! »
Pleine de vanité et d'orgueil, la grenouille décide de se gonfler. Elle prend une grande inspiration et souffle, souffle, souffle pour grossir. Elle se tourne vers une autre grenouille, sa sœur, et lui demande : « Regarde ! Est-ce que je suis aussi grosse que le bœuf maintenant ? »
Sa sœur lui répond gentiment : « Non, pas du tout, tu es encore loin de sa taille. »
La grenouille, vexée et déterminée, continue de se gonfler. Elle inspire encore plus d'air. « Et maintenant ? » demande-t-elle, le ventre bien rond. « Tu n'en approches même pas », répond sa sœur, inquiète.
Mais la grenouille ne veut pas écouter. Elle est obsédée par l'idée d'égaler le bœuf. Elle se gonfle une dernière fois, avec toute sa force, en pensant : « Cette fois, c'est sûr, je vais y arriver ! »
Hélas, elle se gonfle tellement, tellement, que sa peau fine et fragile ne peut plus supporter la pression. Elle gonfle, gonfle... et PAF ! Elle éclate, comme un ballon de baudruche trop rempli.
La Fontaine, après nous avoir raconté cette histoire, nous explique que cette folle grenouille n'est pas la seule à agir ainsi. Dans le monde, beaucoup de personnes font la même chose. Par exemple, un simple bourgeois (un habitant de la ville) veut construire une maison aussi grande que celle d'un noble. Un petit prince veut avoir autant d'ambassadeurs qu'un grand roi. Un marquis veut être entouré de serviteurs, comme les ducs. Tous veulent paraître plus importants qu'ils ne sont, sans se contenter de ce qu'ils ont.
Cette histoire nous montre les dangers de la vanité et de l'envie. Chacun a sa place et ses qualités. Il est important d'être modeste et de ne pas vouloir imiter les autres au point de se faire du mal. La grenouille aurait dû être heureuse d'être une grenouille, agile et capable de sauter dans la mare, au lieu de vouloir devenir ce qu'elle n'était pas : un énorme bœuf.
