Tom Pouce
Il était une fois un bûcheron et sa femme qui vivaient au bord de la forêt. Ils étaient très pauvres et surtout, ils étaient très tristes car ils n'avaient pas d'enfant. Un soir, le bûcheron soupira : « Ah ! Si seulement nous avions un enfant, même tout petit, même pas plus grand que mon pouce, je serais le plus heureux des hommes ! »
Quelques mois plus tard, la femme du bûcheron mit au monde un petit garçon. Mais quel petit garçon ! Il était si minuscule qu'on pouvait à peine le voir. On l'appela Tom Pouce, car il ne dépassait pas la taille d'un pouce. Ses parents l'aimaient tendrement, malgré sa petite taille.
Tom Pouce était un enfant malin et courageux. Un jour, voyant son père peiner à couper du bois, il lui dit : « Père, laisse-moi t'aider ! Monte-moi sur l'oreille du cheval, je vais le guider. » Le bûcheron, amusé, fit comme son fils lui demandait. Tom Pouce se mit à crier : « Hue ! Dia ! » dans l'oreille du cheval, qui avançait droit. Le travail fut vite terminé.
Un autre jour, deux étrangers passèrent par là et virent ce petit être parler et conduire le cheval. Ils s'approchèrent du bûcheron. « Voulez-vous nous vendre ce petit bonhomme ? Nous vous donnerons beaucoup d'argent », proposèrent-ils. Le bûcheron refusa d'abord, mais pensant au bien de sa famille, il finit par accepter, le cœur gros.
Tom Pouce, assis sur le bord du chapeau d'un des hommes, entendit leur plan : ils voulaient le montrer dans les foires pour gagner de l'argent. « Il faut que je m'échappe », pensa-t-il. Le soir, quand les hommes s'endormirent sous un arbre, Tom Pouce se laissa glisser le long du chapeau et se cacha dans un terrier de souris.
Le lendemain matin, il se remit en chemin. Mais un gros corbeau le vit et, le prenant pour un ver de terre, l'attrapa dans son bec et s'envola ! Tom Pouce avait très peur. « Lâche-moi ! Je ne suis pas à manger ! » cria-t-il. Le corbeau, surpris d'entendre parler sa proie, ouvrit le bec et Tom Pouce tomba... droit dans la mer !
Un gros poisson avala Tom Pouce d'un coup. Mais la chance était avec le petit bonhomme. Ce poisson fut pêché et apporté au palais du roi pour son dîner. Quand le cuisinier ouvrit le poisson, quelle ne fut pas sa surprise d'en voir sortir un petit homme ! Il courut le présenter au roi.
Le roi et la reine furent émerveillés par ce petit être si vif et si intelligent. Tom Pouce leur raconta toutes ses aventures. « Tu es le plus courageux des petits hommes ! Reste avec nous au palais », dit le roi. Tom Pouce accepta, mais demanda une faveur : « Ô grand roi, pourriez-vous envoyer un de vos messagers prévenir mes parents que je suis sain et sauf ? Et leur apporter un peu de votre or pour qu'ils ne soient plus jamais pauvres ? »
Le roi, touché par cette demande, fit exactement ce que Tom Pouce avait demandé. Les parents du petit bonhomme furent remplis de joie en apprenant que leur fils était vivant et honoré à la cour du roi. Tom Pouce, lui, vécut de nombreuses autres aventures au palais, utilisant toujours sa petite taille et son grand courage pour aider les gens et déjouer les méchants. Il devint le conseiller préféré du roi, prouvant à tous que l'on peut accomplir de grandes choses, même lorsqu'on est tout petit.
