Dans les temps anciens, chaque forêt possédait son esprit gardien. Celui de la forêt de Sombréol s'appelait Sylvain. Il ressemblait à un vieillard fait d'écorce et de mousse, avec des yeux verts comme les feuilles de printemps.
Sylvain veillait sur tous les êtres vivants de son domaine. Il guidait les animaux égarés, soignait les arbres malades et protégeait la forêt des incendies et des tempêtes. En échange, les habitants des villages alentour lui laissaient des offrandes de miel et de fruits.
Mais un jour, un seigneur cupide décida d'abattre la forêt pour vendre son bois précieux. Ses bûcherons envahirent Sombréol avec leurs haches et leurs scies. Sylvain tenta de les arrêter en faisant tomber des branches et en égarant les chemins, mais rien n'y fit.
Une jeune fille du village, Églantine, décida d'agir. Bravant les interdits, elle s'enfonça dans la forêt jusqu'à trouver le cœur de Sombréol, un chêne millénaire où résidait Sylvain.
« Esprit de la forêt, implora-t-elle, comment puis-je t'aider ? »
Sylvain apparut, affaibli et triste. « Seul un cœur pur peut me sauver. Tu dois convaincre les hommes que détruire la forêt, c'est se détruire eux-mêmes. Sans arbres, plus d'eau pure, plus d'air frais, plus de vie. »
Églantine retourna au village et parla avec passion. Elle expliqua que la forêt protégeait des inondations, purifiait l'air, abritait le gibier qu'ils chassaient. Peu à peu, les villageois l'écoutèrent.
Ils se dressèrent contre le seigneur cupide et le roi lui-même leur donna raison. La forêt de Sombréol fut déclarée protégée à jamais.
Sylvain retrouva ses forces et fit d'Églantine la gardienne humaine de la forêt. Depuis, leurs descendants veillent ensemble sur Sombréol, rappelant à chaque génération que l'homme et la nature doivent vivre en harmonie.
