Gertrude la tortue était connue dans tout le pré pour sa lenteur légendaire. Les autres animaux se moquaient souvent d'elle. « Même une limace te dépasserait ! » ricanait Rapido le lapin.
Un jour, le roi des animaux annonça une grande course à travers la forêt. Le vainqueur recevrait une couronne de fleurs. Tous s'inscrivirent, même Gertrude.
« Tu vas te ridiculiser ! » lui dit Rapido. Mais Gertrude sourit calmement et répondit : « Qui vivra verra. »
Le jour de la course, au coup de sifflet, tous les animaux s'élancèrent à toute vitesse. Gertrude partit doucement, comme d'habitude.
Mais la forêt était traître. Le chemin était jonché d'obstacles : des ronces qui s'accrochaient aux fourrures, des ruisseaux à traverser, des pentes glissantes. Les animaux pressés trébuchaient, se perdaient, s'épuisaient.
Gertrude, elle, avançait prudemment. Grâce à sa carapace, les ronces ne la gênaient pas. Elle nageait parfaitement et sa petite taille l'aidait à franchir les passages étroits. Surtout, elle ne s'arrêtait jamais.
Quand Rapido, épuisé et désorienté, arriva enfin à la ligne d'arrivée, Gertrude l'attendait en mâchonnant un pissenlit. Elle avait gagné !
Tous applaudirent la courageuse tortue. Elle avait prouvé qu'il ne suffit pas d'être rapide pour gagner. La persévérance, la régularité et la prudence sont souvent plus précieuses que la vitesse.
