Le château d'Aguas Frescas, en Andalousie. Figaro, le valet vif et intelligent, prépare avec joie sa chambre nuptiale. Il doit épouser Suzanne, la soubrette de la Comtesse. Mais un nuage assombrit son bonheur : le Comte Almaviva, son maître, semble trop s'intéresser à sa future épouse. Le Comte, qui a publiquement aboli le « droit du seigneur » – ce privilège odieux lui permettant de passer la première nuit avec toute nouvelle mariée de ses domaines –, regrette secrètement sa décision. Il convoite Suzanne. Bartholo, un vieux médecin rancunier, et Marceline, sa gouvernante âgée et éprise de Figaro, complotent pour empêcher ce mariage. Marceline a une promesse de mariage signée de Figaro, qu'elle compte bien faire valoir. Dans ce premier acte, les alliances se dessinent et les premières intrigues se nouent dans l'ombre des appartements et du parc du château.