Mark Twain (Samuel Langhorne Clemens)
XIXe siècle (Réalisme américain)
Biographie
Pour les enfants
Mark Twain avait un vrai nom compliqué - Samuel Clemens - mais tout le monde connaît son surnom ! Quand il était petit, il vivait au bord d'un immense fleuve, le Mississippi. Il regardait passer les grands bateaux à vapeur et rêvait d'aventures. Plus tard, il est devenu pilote de bateau ! C'est un métier super difficile parce qu'il faut connaître chaque rocher, chaque banc de sable du fleuve. 'Mark Twain' était un cri que les marins utilisaient pour dire 'l'eau est assez profonde, on peut passer !' Mark Twain adorait raconter des histoires drôles. Il a inventé Tom Sawyer, un garçon malin qui déteste l'école et adore faire des bêtises. Tom convainc ses copains de peindre une palissade à sa place en leur faisant croire que c'est un privilège ! Il a aussi créé Huckleberry Finn, le meilleur ami de Tom, un garçon pauvre et libre qui vit des aventures incroyables sur le Mississippi avec son ami Jim. Mark Twain avait toujours des cheveux tout blancs en bataille et une grosse moustache. Il portait souvent un costume blanc et fumait le cigare. Les gens venaient de partout pour l'écouter raconter ses histoires parce qu'il les faisait tellement rire !
Mark Twain est le père de la littérature américaine moderne. Humoriste génial, il a créé Tom Sawyer et Huckleberry Finn, deux garnements du Mississippi qui ont fait rire et rêver des générations entières.
Citations célèbres
“Je n'ai jamais laissé l'école interférer avec mon éducation.”
— Autobiographie
“Il est plus facile de tromper les gens que de les convaincre qu'ils ont été trompés.”
— Attribué
“La bonté est un langage que le sourd peut entendre et que l'aveugle peut voir.”
— Discours
Œuvres principales (4)
Les Aventures de Tom Sawyer
Les Aventures de Huckleberry Finn
Le Prince et le Pauvre
Un Yankee à la cour du roi Arthur
Anecdotes
Le coup de la palissade
L'épisode où Tom Sawyer fait peindre la palissade par ses copains vient de la vraie vie de Twain ! Enfant, il utilisait déjà sa malice pour éviter les corvées. Il disait : 'Le travail est tout ce qu'on est obligé de faire. Le jeu est tout ce qu'on n'est pas obligé de faire.'
Le costume blanc
À la fin de sa vie, Twain ne portait plus que des costumes blancs, même en hiver. Quand on lui demandait pourquoi, il répondait : 'Pour qu'on me remarque !' Il adorait attirer l'attention et choquer les gens bien-pensants.
La comète de Halley
Mark Twain est né en 1835 quand la comète de Halley est passée. Il a dit : 'Je suis venu avec la comète, je partirai avec elle.' Et c'est exactement ce qui s'est passé : il est mort en 1910, lors du passage suivant de la comète !
