Jean de La Fontaine
XVIIe siècle (Classicisme)
Biographie
Pour les enfants
Jean de La Fontaine vivait il y a très longtemps, à l'époque du roi Louis XIV et de son magnifique château de Versailles. Quand il était petit garçon, Jean habitait près de grandes forêts où il adorait se promener. Il passait des heures à observer les animaux : les renards rusés, les corbeaux perchés sur les branches, les fourmis qui travaillent sans s'arrêter, les cigales qui chantent tout l'été... Devenu grand, Jean a eu une idée géniale : écrire des histoires où tous ces animaux se mettent à parler ! Dans ses fables, le renard discute avec le corbeau pour lui voler son fromage, le lièvre fait la course avec la tortue (et devine qui gagne ?), le loup essaie de manger un petit agneau innocent... Mais attention, ces histoires ne sont pas juste pour rigoler ! À la fin de chaque fable, il y a une morale, c'est-à-dire une leçon pour la vie. Par exemple : 'Rien ne sert de courir, il faut partir à point' nous apprend qu'il vaut mieux être régulier que rapide. Malin, non ? La Fontaine a écrit 243 fables. Elles sont si belles qu'on les apprend encore par cœur à l'école, plus de 300 ans après !
Jean de La Fontaine est le plus célèbre fabuliste français. Ses 243 fables mettant en scène des animaux qui parlent sont connues dans le monde entier et enseignent des leçons de vie intemporelles.
Citations célèbres
“Rien ne sert de courir ; il faut partir à point.”
— Le Lièvre et la Tortue
“Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l'écoute.”
— Le Corbeau et le Renard
“On a souvent besoin d'un plus petit que soi.”
— Le Lion et le Rat
“La raison du plus fort est toujours la meilleure.”
— Le Loup et l'Agneau
“Je plie et ne romps pas.”
— Le Chêne et le Roseau
Œuvres principales (4)
Fables - Livres I à VI
Fables - Livres VII à XI
Fables - Livre XII
Contes et nouvelles en vers
Anecdotes
Le roi des distraits
La Fontaine était célèbre pour ses distractions légendaires. Un jour, il croisa son propre fils dans la rue sans le reconnaître ! Une autre fois, il sortit de chez lui en chemise de nuit sans s'en rendre compte. Ses amis disaient qu'il était toujours 'dans la lune', perdu dans ses pensées poétiques.
L'ami des arbres
La Fontaine affirmait que les arbres étaient ses meilleurs amis : 'Ils ne parlent pas, mais ils m'écoutent.' Il pouvait passer des après-midi entières assis au pied d'un chêne centenaire, à méditer et composer ses vers.
L'observateur patient
Pour rendre ses animaux si vivants, La Fontaine les étudiait comme un scientifique. Il se rendait régulièrement au Jardin du Roi (aujourd'hui Jardin des Plantes) pour observer leur comportement, leurs ruses, leurs habitudes.
La rivalité avec Ésope
Quand on lui demandait s'il copiait le fabuliste grec Ésope, La Fontaine répondait avec malice : 'Ésope a inventé les histoires, moi je les ai mises en musique.' Et c'est vrai que ses vers chantent comme des mélodies !
