Ésope
Antiquité
Biographie
Pour les enfants
Tu connais sûrement l'histoire du corbeau qui tient un fromage dans son bec et du renard malin qui le fait chanter pour qu'il le laisse tomber ? Ou celle du lièvre qui fait la sieste pendant la course et se fait battre par la tortue qui avance doucement mais sûrement ? Ces histoires ont été inventées il y a très, très longtemps, il y a plus de 2500 ans, par un homme nommé Ésope ! Ésope vivait en Grèce à une époque très ancienne. C'était un esclave, ce qui veut dire qu'il appartenait à quelqu'un d'autre et devait travailler sans être payé. Mais Ésope était tellement intelligent et racontait des histoires si géniales que son maître l'a libéré. Ses histoires s'appellent des fables. Ce sont de petits contes avec des animaux qui parlent et qui se comportent comme des humains. À la fin de chaque fable, il y a une morale, c'est-à-dire une leçon pour la vie. Par exemple, 'Le Lièvre et la Tortue' nous apprend que ça ne sert à rien d'être le plus rapide si on est trop sûr de soi. 'Le Lion et le Rat' nous montre qu'on a parfois besoin de l'aide de plus petit que soi. Mille ans plus tard, un poète français nommé Jean de La Fontaine a réécrit ces fables en vers magnifiques. Mais les histoires originales viennent d'Ésope, le père de toutes les fables !
Ésope est le père de la fable. Ce conteur grec de l'Antiquité a inventé (ou rassemblé) des centaines de petites histoires mettant en scène des animaux qui parlent. Le corbeau et le renard, le lièvre et la tortue, le lion et le rat... ses fables ont inspiré La Fontaine et sont toujours racontées aux enfants aujourd'hui.
Citations célèbres
“Rien ne sert de courir, il faut partir à point.”
— Le Lièvre et la Tortue (version La Fontaine)
“On a souvent besoin d'un plus petit que soi.”
— Le Lion et le Rat (version La Fontaine)
Œuvres principales (5)
Le Corbeau et le Renard
Le Lièvre et la Tortue
Le Lion et le Rat
La Cigale et la Fourmi
Le Renard et les Raisins
Anecdotes
L'esclave devenu sage
Selon la légende, Ésope était esclave mais tellement intelligent que son maître l'a libéré. Il est devenu conseiller des rois et a voyagé dans tout le monde grec pour partager sa sagesse.
La mort à Delphes
Les habitants de Delphes auraient tué Ésope parce qu'il se moquait d'eux. Pour punition, la peste s'est abattue sur la ville ! C'est ce qu'on appelle un mythe : probablement inventé pour donner une fin dramatique à la vie du fabuliste.
A-t-il vraiment existé ?
On n'est pas sûr qu'Ésope ait vraiment existé. Peut-être était-il plusieurs personnes, ou peut-être est-il un personnage légendaire. Mais les fables qui portent son nom, elles, sont bien réelles !
La Fontaine et Ésope
La Fontaine a repris presque toutes ses fables chez Ésope et Phèdre (un autre fabuliste antique). Mais il les a transformées en poèmes français, leur donnant une forme artistique nouvelle.
