L'Île au trésor (extrait)

Je n'oublierai jamais cette traversée. Le vent était favorable, le navire voguait bien, et l'équipage semblait de bonne humeur. Mais moi, Jim Hawkins, je savais la vérité. Ces hommes n'étaient pas de simples marins. C'étaient des pirates, et leur chef n'était autre que Long John Silver, le cuisinier à la jambe de bois.

Un soir, je me cachai dans le tonneau aux pommes pour en voler une. C'est là que j'entendis Silver parler à ses complices.

— Quand nous aurons le trésor, dit-il de sa voix mielleuse, nous nous débarrasserons du capitaine et du docteur. Ces messieurs ne verront pas leur Angleterre natale.

Mon sang se glaça dans mes veines. J'avais envie de crier, de fuir, mais je restai immobile, retenant mon souffle.

— Et le gamin ? demanda l'un des pirates. Jim ?

— Le garçon est malin, répondit Silver. Trop malin. Il pourrait nous être utile... ou dangereux. Nous verrons.

Je tremblais de tout mon corps. Ces hommes avec qui je partageais mes repas, à qui je souriais chaque jour, complotaient notre mort !

Quand enfin la conversation prit fin et que les pirates s'éloignèrent, je sortis du tonneau, le cœur battant. Je devais prévenir le capitaine Smollett et le docteur Livesey. Notre vie en dépendait.

Cette nuit-là, tandis que je leur racontais ce que j'avais entendu, je vis leurs visages pâlir. Mais le capitaine garda son sang-froid.

— Nous sommes moins nombreux, dit-il, mais nous avons l'avantage de la surprise. Ils ne savent pas que nous savons. Préparons-nous à nous défendre.